是的，老布什不愿过前任那样深居简出的生活。他一到北京，就表现出善于交际的作风，不但与中国外交人员交往，而且在北京外交使团也颇为活跃，主动拜会一些驻华使节，并出席他们组织的各种活动。
一开始，老布什外出坐的是豪华的克莱斯勒轿车；不到一个月，他就骑上了自行车。在风沙大的日子，他也戴上口罩，像许多中国人一样，穿行在北京的大街小巷之间，接近中国的普通百姓。
他喜欢打网球，是国际俱乐部网球场上的常客，因此与国际俱乐部的陪打球员交上了朋友。后来，又有机会与喜欢打网球的中国领导人万里对打，两人成了球友。
每到星期日，老布什夫妇都会到崇文门教堂做礼拜，同牧师和中外教友一起诵经祈祷。布什和夫人还开始学习中文，芭芭拉对中国的艺术、绘画和建筑很有兴趣。
平时，老布什夫妇和他们从美国带来的小狗一起生活；过节或暑假时，则把亲友和孩子们接到北京来过。1975年过圣诞节时，芭芭拉飞回美国与孩子们团聚，布什则把母亲和一个姨妈请到北京过。
