美媒称，中国包头白云鄂博矿区的稀土矿最早的设备与技术都是整套从美国引进的。更糟的是，1995年美国批准中国买下Magnequench公司和GA Powders的股权，前者是美国技术能力最强的磁铁制造商，多种产品用于各种先进导弹，后者是稀土磁粉生产商。这两家公司与中国合作后快速发展，7年后就把美国本土生产厂关闭，结束了在美国生产用于尖端武器的磁铁。
美国犯下的错误不止一件。1998年美国国防储备库存卖了最后一批稀土战略储备，还让少数稀土业者进行整合，最后关掉德州厂，把设备全部移到中国。2002年，Molycorp关闭了美国最后一个稀土矿。它在2010年左右重新运营，5年后再次关闭，在今年再次重新启动。
美国显然不了解这些材料的战略意义。目前占全球80%供应量的中国打算减产36%，而且不能出口。许多稀土产品价格应声而涨，其中更稀少的品种可能在5年内涨价一倍。
五角大楼发布的研究报告称，美军担心中国在稀土市场上的主导地位，将成为“重大而且不断增加的风险”，不过白宫与国会似乎没有注意到这个问题。白宫可能认为私人采矿业会快速投入以弥补缺口，但是依美国现状，取得开采权到开工一般要7至10年时间。更重要的是，基于过去的经验，没有哪个私人企业愿意投入稀土业。
