四是通过打擦边球试探大陆的政治和军事底线。当然，特朗普政府并不急于打出所有筹码，中美围绕台湾问题的较量也将是长期的，美国对这条政策链的操作仍处于试验和调试阶段，其直接目的更多是为了“探底”。例如，在“汤普森号”泊台事件中，一方面，美国选择了一艘所谓的科研船测试大陆底线，以细致的政治操作打美台关系擦边球。
如果美方认为大陆反应“可控”，未来或将“切香肠”地派遣医疗船、运输船等更多功能和数量的美军船舶赴台，将这一行动“常态化”。
另一方面，海测船多具军事情搜功能，根据舰船编号来看，该船实属于美国海军军事海运司令部，以南海、台海及东海海域为重点测量对象频繁出入。考虑到台海周边水文情况复杂，高雄港外海为台军“反潜演习第六区”，也是1996年发生“台海危机”时中国解放军“东风15”弹道导弹的落点水域，“汤普森号”停靠于此可取得机密级水文数据，为美军在“台海军演”做必要的“兵要调查”。
从中美“全面竞争”到对华“政治战”
在“印太战略”成为美国战略主轴的语境下，“台湾牌”和“贸易牌”是相互策应的平行战线。当前，美国对华政策正在突破“接触、遏制”的“交往主义”二元模式，开始进入到包括塑造对美有利的“软制衡”环境和约束中国的各种规则，以及加大军事准备、外交围堵和经济高压的“全面竞争”立体维度。因此，“台湾牌”既为其他领域的博弈增加了回旋空间，也是在开辟新的战线。
