徐向前的突然到来，打断了林彪与陈伯达的秘密交谈，使他有些不悦。不过，林彪还是以元帅对元帅的礼貌接待了他。徐向前开门见山，讲了当时全军的混乱情况，提议：“军队要稳定，这样乱下去不行。军队不能搞大民主，不允许建立战斗队，不能搞大串联，不能随便抓人，随意揪斗领导干部，不准夺权，要尽快搞个条条和规定。”
林彪一向对运动中发生的大小事情表现得不在乎、不着急、不动情、不吭气、不表态，即所谓的“五不”，这一次听了徐的意见，却连连点头，表示同意。他主持军委工作，如果军队乱了，也向毛泽东交代不了。当即由他口述，秘书记录，整理了七条。接着请来叶剑英、聂荣臻一起研究，他二人都赞成这七条。“七条”送到毛主席那里审批，毛主席提议交住在京西宾馆开会的各大军区领导人讨论一下，征求意见。鉴于昆明军区反映有的高干子女参与抄民主人士的家，影响不好，大家建议加一条“关于管教干部子女问题”的内容。这样，“七条”就变成了“八条”。
1月28日下午5时，徐向前和林彪一起去中南海，将“八条”送毛泽东审批。毛泽东看后，完全同意，当即批示：“所定八条，很好，照发。”林彪很兴奋，对毛泽东说：“主席，你批了这个文件，真是万岁万岁万万岁啊！”
“八条”的中心思想是军队要稳定。这是不合乎江青一伙人的思想的，但因为“八条”是林彪参与制定的，她也不便反对，于是把嫉恨集中到徐向前头上。在讨论“八条”的那次“中央文革”会议上，江青板着脸说：“徐帅老了，不能工作了！”江青原以为徐向前既老又多病，要他出任“全军文革”组长，只是挂个名，不会管多少事，没想到和她唱起了对台戏！可是，“八条”是经毛泽东批准的，她只有内心不平。
“八条命令”下达后，起到暂时稳定军队局势的作用。然而，由于江青一伙的破坏，军队的混乱局势仍然不能完全制止。冲击军事机关的事件，又连续发生。
