徐向前的莫斯科之行，虽然时间长了一些，但终于克服各种困难，圆满完成了这项特殊任务。双方代表团签署的各项协议，为中国人民解放军的正规化建设奠定了初步的物质和技术基础。
毛泽东说：“天塌不下来，你就干吧！”
1967年1月6日，解放军代总参谋长杨成武打电话给徐向前的夫人黄杰，说有重要事情跟徐帅谈，请她陪徐帅到总参五所一叙。按说，杨成武与徐帅都住在柳荫街，且隔墙而居，杨在晋察冀野战军工作时曾是徐的部下，建国以后也一直在徐的领导下工作。但是，在当时情况下，为避免招惹是非，杨成武还是请徐帅到总参来了。徐一进门，就问：“成武，有什么要事这样神秘？”
“徐帅，是大事。毛主席要你出任全军‘文革’小组组长。”
他参加革命工作几十年，无论革命战争年代，还是在全国胜利以后，对于党分配给他的工作，从不计较，他都愉快地接受，但这一次他却很不情愿。沉默了一会儿，徐向前说：“我多年有病，身体不好，对干部不熟悉，请转告毛主席，这个工作我担当不了。”
杨成武显得十分为难，坦率地说：“不行啊，徐帅。这是江青提议，毛主席批准的。”
听说是江青提议的，徐向前和黄杰心生疑虑，愈加莫名其妙。他仍坚持他的意见：“我的确干不了，你还是把我的意见报告主席吧！”
