其实，徐向前本人就是这样。在前线，每在战斗激烈的时刻，他常亲临前线指挥。他病得不能行走、不能骑马时，就坐在担架上指挥部队拼搏。有好几次差点儿去见马克思。
毛泽东对人说：“徐向前的战斗精神就像他的名字那样：向前，向前。”
从1947年6月到1949年4月，在不到两年的时间里，徐向前率部歼灭了阎军30万人之多，解放了山西全境。对于徐向前的指挥艺术，毛泽东颇为称道，曾多次通报全军进行赞扬。
1948年5月18日，徐向前指挥部队打下了晋南重镇临汾。这一仗打得很艰苦，但也取得了攻坚战的经验。战役结束后，徐向前写了《临汾战役经过和主要经验》《临汾敌之防御配系及工事构筑的实际情形》和《临汾战役战术总结》等报告，上报中央，得到中共中央和毛泽东的高度评价。
毛泽东在《给东北野战军领导的电报》中说：“徐向前同志指挥之临汾作战，我以九个旅（其中只有两个旅有攻城经验），攻敌两个正规旅及其他杂部共约两万人，费去七十天时间，付出一万五千人的伤亡，终于攻克。我军九个旅（约七万人）都取得攻坚经验，是一个很有意义的大胜利。临汾阵地是很坚固的，敌人非常顽强。敌我两军攻防之主要方法是地道斗争。我军用多数地道进攻，敌军亦用多数地道破坏我之地道，双方都随时总结经验，结果我用地道下之地道获胜。”
