徐向前的精神：“向前，向前”
1946年6月，蒋介石发动了内战，开始是向解放区发动全面进攻。几个月后，蒋介石的全面进攻即遭失败，于是又转为向陕北、山东解放区进行重点进攻。
11月18日，中共中央决定暂时放弃延安。正在延安养病的徐向前和徐特立一家、郑位三一家、王明一家，以及刘少奇的爱人王前，共20多人，被先行疏散到绥德。在离开延安的前一天，毛泽东在枣园召集了一次领导干部会议，同时为他们先行疏散的同志送行。
徐向前临别依依，要毛泽东保重，话语间流露了自己不能上前线的遗憾。毛泽东谈笑如常，握着他的手说：“解放战争非打不可，可能打三年、五年或者十年，你们要做好这个精神准备。”徐向前请求上前线，毛泽东先是点点头，然后说：“先养病，不会让你闲着的。”
徐向前到绥德后，仍不甘心留在后方，便向中央写了报告，请求到晋东南工作。中央复电同意他先去太行解放区养病，然后到晋冀鲁豫军区工作。1947年2月，徐向前与爱人黄杰到达山西长治，6月13日，中央军委任命他担任晋冀鲁豫军区第一副司令员，担负起了解放山西的任务。
徐向前带病率部出征，先后指挥了解放运城、临汾、晋中和太原的战役，他敢于以少胜多，以弱胜强，勇于连续作战，一股作气，打到“最后五分钟”。
“坚持最后五分钟”是徐向前在运城战役中发出的战斗命令，后来成为他的一句军事名言。他说：“最后五分钟是决定胜负的关头。这种时候，最容易动摇军心，最容易把最后决胜的时机放过去。因此须牢记一条，当你是困难最严重的时候，也是敌人最严重最困难的时候，常常是你因困难在决心发生动摇的时候，而恰恰是敌人对胜利已感到绝望的时候。这种时机是最紧要的关头，这种时机决定于何方能坚持，何方能够熬过这最后五分钟，何方就能取得胜利。”
