毛泽东握住他的手，亲切地说：“向前，你受累了。辛苦！辛苦！祝贺你顺利归来！”说着，递给他一支烟，便和他交谈起来。
毛泽东看着他清瘦的面孔，问：“身体怎么样？听说你病得不轻。”
徐向前说：“病了些天，牙齿又疼……”毛泽东接着说：“俗话说，牙疼不是病，疼起来可要命啊！”在严肃场合下，毛泽东常常以风趣、幽默、打比喻的谈话，让人放松下来。对西路军奉命西征和失败这件事，为了不勾起徐向前的惨痛回忆，毛泽东问得很简单。但徐向前讲起来就不那么简单了。西路军悲壮的战事，犹如千斤重担压在他的心头。他有一肚子话要向毛泽东倾诉，他要把自己认为该说的话，以及自己的认识都讲出来。他知道，在这里讲话，不是代表他一个人，而是代表西路军全体将士向党中央汇报。
毛泽东听得很认真。关于西路军的失败，徐向前讲了自己的责任，心情十分沉重。当汇报了西路军最后作战的情况后，毛泽东没让他多讲。毛泽东认为那似乎已经是历史了，安慰他说：“不要难过，留得青山在，不怕没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋嘛！”毛泽东没有半点批评责备之意，谈话十分诚恳。
徐向前心里感到十分温暖，非常感动。毛泽东还说：“西路军的广大干部和战士是英勇的，顽强的。他们经常没有饭吃，没有水喝，伤员没有医药。没有子弹，他们靠大刀、长矛和敌人拼命，这种革命精神永远也不要丢掉。”
毛泽东短短的谈话，使徐向前终生难忘！告辞时，毛泽东说：“你好好休息一下，熟悉一下延安，再抽空去看看许世友他们几个人。”
