“有鸡就有蛋”
1936年10月，红一、二、四方面军会师后，为了从西北方向打通与苏联的联系，以创立抗日的战略大后方，三个方面军共同发起了宁夏战役。到10月下旬，红四方面军第三十军、第九军、第五军共2.18万名指战员，在徐向前、陈昌浩率领下，奉中央军委之命在甘肃省靖远县河包口渡过黄河，进入河西走廊。但后续跟进渡河的部队却被敌军阻断，一直未能西渡黄河。这样，徐向前、陈昌浩率领的2万多名红军遭敌重兵围困，只好孤军奋战在河西走廊、祁连山下。11月8日，中央军委命令徐向前、陈昌浩将所率红军组成西路军，在河西创立根据地，打通国际路线。在极其艰苦的条件下，他们英勇苦战近5个月，虽然歼敌2.5万余人，但终因寡不敌众等诸多原因而损失惨重，战斗人员只剩下1000多人，而且处境越来越困难。
1937年3月15日，陈昌浩派人通知正在前线指挥战斗的徐向前到石窝一带的一个山顶开会，宣布西路军军政委员会决定：“徐向前、陈昌浩离队东返；残部分成三个支队就地游击；成立西路军工作委员会，李先念负责军事领导，李卓然负责政治领导。”徐向前不同意自己离开部队，他说：“我不能走，部队打了败仗，我们回去干什么？大家都是同生死、共患难过来的，要死也死到一块嘛！”陈昌浩事先同别的军政委员会委员酝酿过，他说：“这是军政委员会的决定，你如果留下，目标太大，个人服从组织，不要再说什么了。”散会后，徐向前仍然做陈昌浩的工作：“我们留下来，至少能起稳定军心的作用，还是不要走吧！”陈昌浩不同意。
徐向前和陈昌浩离开部队后，西路军留下的三个游击支队，其中王树声、张荣所率的两个支队被敌打垮，只有李先念所率的一个支队沿祁连山西进，边打边突围，40多天后抵达新疆，受到中央代表陈云、滕代远的迎接和慰问。西路军2万多人，仅存四五百人。这些情况是徐向前后来才知道的。几十年后，徐向前回忆这件事时说：“我那时的确不想走，但没有坚持意见，坚决留下来。我迁就了陈昌浩的意见，犯了终身抱撼的错误，疚愧良深。如果我留下来的话，军心会稳定些，最低限度可以多带些干部到新疆去。”
