中央红军已经单独北上了。右路军中的红四方面军忙乱起来，又是电话，又是议论，其前沿部队中有人不明真相，打电话向徐向前、陈昌浩请示：“中央红军走了，还对我们放了警戒，打不打？”
接电话的陈昌浩问徐向前：“怎么办？”在这严峻关头，徐向前严厉地说：“哪有红军打红军的道理！”说完，他又马上补充了一句：“叫他们听指挥，无论如何不能打！”
徐向前在关键时刻的这几句话，字字千钧，表现了一个伟大的无产阶级革命家、军事家对党和红军团结的珍视，表现了对毛泽东的信任。他以高度的党性原则精神，坚持真理，顾全大局，稳住了阵势，避免了一场灾难，维护了红军的团结，保护了党中央和毛泽东等领导人的安全。事后，徐向前说：“陈昌浩不错，当时完全同意我的意见，作了答复，避免了事态的进一步恶化。他是政治委员，有最后决定权。假如他感情用事，下决心打，我是很难阻止的。在这一点上，不能否认陈昌浩同志维护团结的作用。”党中央和毛泽东率右路军中的中央红军北上后，越走越远，徐向前夜不成眠。他想到党和红军的前途，想到与中央红军会师后与毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀等同志的相会和友情，不禁暗暗哭了一场。
9日晚上毛泽东来找他，他没有明确表示跟党中央一起走，没有和中央领导共同北上，而执行了张国焘的南下命令。到了晚年，他还认为“犯了终生抱愧的错误”。
徐向前对于这段历史一直铭刻在心。他后来说：“‘吃一堑，长一智’。我对毛主席的远大战略眼光和非凡气魄，是经过南下的曲折，才真正认识到的。”
