8月20日，中央政治局在毛尔盖举行扩大会议，讨论战略方针和夏洮战役的作战行动问题。出席会议的有张闻天、毛泽东、博古等。徐向前列席会议。毛泽东首先发言，提出到夏河流域后，红军主力应向东，向陕甘边界发展，不应向黄河以西发展。夏洮战役的目的，主要是为了得到洮河流域的东岸，将来向东大发展时，后方应转移到甘肃东北与陕西交界的地区去。
讨论时，徐向前和陈昌浩公开表示完全赞成毛泽东的意见，并列举了一些理由。毛泽东认真地听着，显然十分高兴。在张国焘闹着要向南、向黄河以西走的情况下，徐向前和陈昌浩公开支持毛泽东的意见，这是很难得的。
会议通过了《中央关于目前战略方针之补充决定》。会后，右路军作为打通北进通道的主力，踏上了征服大草地的艰难途程。红一军团先行，继后是中央领导机关、红军大学等，再后是四军和三十军，彭德怀率红三军团殿后。徐向前、陈昌浩、叶剑英随三十军行动。经过五天艰苦行军，四军和三十军通过了茫茫草地，于8月下旬到达班佑地区。这时，中央纵队和红一军团也抵巴西；红三军团仍在行进途中。巴西、班佑地区有寺庙和民房，有粮、有水、有牛羊，对于刚从草地过来的红军右路军来说，简直是到了另一个天地。
距离班佑100多里的上、下包座，是通往甘南的战略要地，由胡宗南的一个师驻守。迅速占领包座，打开北进甘南的通道，是摆在右路军面前的紧急任务。
鉴于红三军团还未走出草地，红一军团在长征中减员太多，徐向前向毛泽东提议，攻打包座的任务，由四方面军的红四军和红三十军承担。这一建议得到了毛泽东的批准。
