1935年5月上旬，率红四方面军转战到四川涪江流域江油、中坝地区的徐向前听说毛泽东率领的长途中的红一方面军准备北上与红四方面军会合时，非常高兴。对于久已盼望见到毛泽东的他，不由想起八年前四处寻找毛泽东的情形。现在就要与他会合了，心里有说不出的喜悦。
徐向前对毛泽东非常佩服，特别是毛泽东提出的“枪杆子里面出政权”的名言，以及“农村包围城市”的革命道路，他早已非常熟悉。
5月下旬，红一方面军已进入川康边，正经会理、冕宁北上，两军会师指日可待。喜讯传来，红四方面军总部立即派三十军政委李先念率一部兵力西进小金川地区，扫清敌人，接应中央红军。
行前，徐向前特别向李先念交待，要他从各部队多抽调一些炊事人员，带上粮食、盐巴和炊具，会师时配给红一方面军。他说：“我们西征时吃过苦头，炊具丢了，炊事员跑散了，部队没饭吃。这次要先帮助兄弟部队解决吃饭的问题。”
6月8日，李先念率部攻占懋功、达维一带。这时中央红军已先后占领安顺场和泸定桥，渡过无险大渡河，经天全、芦山向宝兴急进。两军会师就在眼前。
