然而近一年来，中美关系在军事安全领域的消极因素频繁显现。从美方取消邀请中方参加“环太”军演、宣布对中央军委装备发展部及该部负责人实施制裁，到中方采取召回在美国参会的海军司令员、推迟中美两军联合参谋部对话机制第二次会议等反制措施，国际舆论称，中美陷入螺旋式升级对抗的风险在上升。
虽然两国关系的变化影响两军交流的氛围，但中美两军高层依然保持着高频次互动交流。继今年6月马蒂斯访华后，两国防长10月在第五届东盟防长扩大会期间举行双边会谈，表达出深化沟通、管控风险的共识。此次魏凤和赴美出席此轮对话并访问美国，意味着中美防长近5个月内已有3次会面。
海军研究院研究员、军事专家张军社对《中国新闻周刊》表示，中美之间开展的此轮对话表明，双方都有通过沟通交流管控分歧、避免冲突的意愿，也都重视两军关系在两国关系中的重要作用，推动其成为两国关系的稳定器。中美两军关系的稳定，不仅符合双方根本利益，也是国际社会的共同期待。具体到这轮对话，中美之间既存在分歧，也有合作的空间。
此轮对话后共见记者时，蓬佩奥也表示，中美面临重大分歧，但合作依然是必要的。他说，美国并非要向中国发动冷战，也并非要奉行遏制中国的政策，美中在关键领域的合作“必不可少”，呼吁中美在朝鲜问题上进一步合作。杨洁篪也指出，两国拥有广泛共同利益和巨大合作空间，同时在一些领域也存在分歧和不同看法。
