2002年，中国试图以中日韩自贸区绑架三国经济，用利益共同体催动日韩脱离美国，但结果以美国策划日本政坛动荡而告终。随后，中国就把注意力转到了东南亚身上。
2010年，中国—东盟自贸区全面启动。七年后，中东双边自贸区贸易总额高达5148亿美元，占世界贸易总额的13%，业已成为与北美自贸区、欧盟自贸区比肩的世界三大自贸区，且增长率高居世界之首。
有了利益捆绑，中国在东盟内部拉拢一批（柬埔寨、老挝），分化一批（印尼、大马、泰国），打压一批（越南、菲律宾、新加坡），最终再施以雷霆手段稳定南海局势，完成整合东南亚的战略。
当东南亚大局已定后，东北亚战略又重新提上日程。
近期的情况大家也看见了，朝韩重启高层谈判，半岛趋于稳定；总理访日，中日修好，三国自贸区也随即再次浮现。至此，中国已完成在东亚的战略突围。
既然突围完成了，接下来就该转入战略反攻阶段。可重点是，反攻的方向在哪里？
早些年时，有人认为中国应长期奉行“东进”战略，突破第二岛链，在太平洋上与美国形成分庭抗礼之势。但是，所谓的“东进”战略带有很明显的冷战色彩，中国所得的利益其实不大。中国真正的反攻方向，应该在西部，即经济派战略学家提出的“西出”战略。
