2017年，蔡英文曾否认过将太平岛拿来当作扩张与侵略的筹码，而是持续研究及人道救援等作为。她说，“虽然我们被南海区域对话排除在外，但台湾绝对不会停止捍卫区域航行和飞行的自由。”
台湾前“立委”邱毅2016年曾接受香港中评社采访，他表示看蔡英文对南海的态度，就要先与马英九比较，检视两者差别，马英九对南海态度是明确的、积极的、坚定的，而蔡英文是消极的、模糊的、低调的。
蔡英文身边幕僚曾放话有意放弃太平岛，甚至透露要租借给美国当基地用。蔡英文只考虑一件事，就是放弃南海主权主张的大礼，什么时间点送给美国，政治效益最高。今年以来，台湾绿营智库又炒作“以人道救援名义把太平岛租借给美军”。
6月28日，在国防部例行记者会上，国防部新闻发言人吴谦大校表示，这种提法非常危险。海峡两岸的中国人都会坚决反对，解放军有能力与决心维护主权与领土安全。
