有一个问题，让特朗普百思不得其解。特朗普说，我们掌握核心科技，为什么我们和中国的竞争，却输掉了呢，为什么中国赚了我们那么多钱呢？
这个问题，其实很容易回答。美国之所以在经济竞争上输掉了，是因为他们在过去的几十年里，逐步丧失了自己的工业霸权。特朗普单纯的强调，构成帝国霸权的一个科技维度，而不去从帝国霸权全局的五个维度去思考，所以他才会感到困惑。
如果把全球帝国霸权，比喻成是一个木桶。那么这个木桶，便是由五块木板构成的，它们分别是工业、科技，金融、军事、文化，五个维度。这便是霸权木桶理论。西班牙为什么会输掉竞争，英国为什么会输掉竞争，美国为什么会输掉竞争，都是因为，这个木桶的木板，有一块先漏了。紧接着，整个木桶的水都会流光。这是一个不可逆的过程。
补桶匠人特朗普，大概也看到了问题的症结，所以他急切的试图引导制造业回流，搔首弄姿不遗余力地在进行招商引资。但是这样做的一个问题是，即便工业短板修补好了，特朗普的做法，会同时造成文化短板，和军事短板。也就是说，特朗普补木桶的根本做法，是锯掉了其他两块木板，来补目前漏水的一块短板。
