在这段时期，中国明朝，又对西方文明，进行了第二次孵化。利玛窦所代表的耶稣会传教士们，把大量的中国手工业著作，翻译到了西方。其中就包括手工业集大成的《天工开物》。两次东方文明对西方文明的孵化，同时加上奥斯曼帝国的向西扩张，使得西班牙成为了西方手工业文明的中心。
西方人学习了中国的科技，因为后发优势的存在，他们在突飞猛进。这时期的中国呢，很不幸，随着满人入侵并殖民中国，这些只懂得在森林里面狩猎打鱼的野蛮愚昧民族，他们把《天工开物》这样的书，都变成了禁书。中国人在思想文化和科技的三重禁锢下，彻底丧失了创造力。
西方在日新月异，中国则陷入了停滞。
随着西班牙完成技术积累，西班牙帝国成为世界最强大的国家，统治面积达到3000万平方公里，它的国王自称日不落帝国。那是哈布斯堡王朝最辉煌的历史时期。西班牙帝国在欧洲的统治领土，主要有伊比利亚半岛，也就是西班牙和葡萄牙；尼德兰地区，也就是现在的荷兰卢森堡和比利时地区。还有奥地利地区，和意大利的部分地区。
