韩信终于成为一个英雄是遇到了一个时势，这就是“时势造英雄”。秦朝末年，天下大乱，陈胜吴广揭竿而起，四面八方的英雄豪杰在陈胜吴广的带动下，全部站出来和暴秦进行斗争。这个时候韩信的家乡同样发生了起义，项羽的叔叔项梁拉起了一支义军，于是韩信“仗剑从之”——韩信拎着他的宝剑参军了。韩信参军以后先跟着项梁，后来又跟着项羽，但是项羽不重视他，韩信这个时候的情况司马迁用了四个字进行概括：“无所知名”——当时韩信还没有什么名气，在项羽那儿他觉得没有发展前途，于是又投奔了刘邦。刘邦让他当什么呢？刘邦让他当个连敖，连敖就是接待员，就是公关先生。韩信这个人长得比较体面，是一个帅哥，做做接待工作还是不错的。这个时候韩信的状态也是四个字：“未得知名”。那么，有一次韩信和几个同事都犯了军法，依法当斩，一个个拉出来杀头。一二三四五六七……一口气杀了十三个。轮到韩信了，刽子手把韩信叫出来，要杀他，这时候韩信一抬头看见了一个人，这个人叫夏侯婴。夏侯婴是什么人呢？夏侯婴是刘邦的哥们儿，从小就跟刘邦在一起，跟刘邦一块儿起义，再之后当了刘邦的太仆，太仆这个职位翻译过来就是车夫，是给刘邦驾马车的——但是大家要知道，按照当时的制度，这个皇帝的太仆是部长级的官员；当然当时刘邦还不是皇帝，是一个诸侯王，那这个太仆少说也是副部级了。韩信看见夏侯婴了，就大喊一声说，我们大王不是想得天下吗？为什么要杀英雄好汉？夏侯婴说，咦！怎么还有这样的人啊？过来过来。司马迁用了六个字来形容：“壮其貌，奇其行”。夏侯婴一看韩信，呀！一表人才，跟他谈谈话，发现他头头是道，不杀了，就向萧何推荐。由于发现韩信是个人才，所以不但不杀，还给他换了一个职位，叫做治粟都尉，相当于司务长。所以说，韩信他参加工作以后一直是郁郁不得志，先做侍卫官，再做接待员，再做司务长，都是不能施展自己才华的职位。那么又是什么样的原因使韩信转变了命运，使他成为西汉初年的风云人物呢？
韩信的推荐者、他事业上的恩人就是萧何。萧何也是刘邦的故旧，跟刘邦一起起义的，而且一直掌管着刘邦的所有杂事，实际上是刘邦的大管家，是丞相嘛。这个时候刘邦的情况并不好，屡战屡败，看不出有什么前途可言，因此刘邦手下的人一个一个地都离开他，投奔到别的地方去了——或者投奔项羽，或者自立山头——刘邦手下的将军一下子跑了很多。韩信想，哎！我这个人也是命不好啊，我投奔项梁没什么出息，投奔项羽没什么出息，投奔刘邦我还是没什么出息，现在那些官职比我大的人都走了，我在这儿待着干吗啊？而且我的想法已经拜托萧何多次向刘邦提交了，一直也没有理睬我，我在这儿待着干什么啊？所以韩信他也走了。
韩信一走萧何就着急了，甚至来不及向刘邦报告，自己马上就追了过去，连夜去追韩信。这个时候，有手下人就去报告刘邦，大王，不好了，丞相跑了！刘邦当时大惊失色，萧何怎么也跑了啊？萧何是他的大管家，所有事情都是萧何管着的，别人跑了就算了，萧何也跑了……刘邦急得在家里团团转。过了两天萧何回来了，刘邦一看萧何气就不打一处来，你他妈跑哪儿去了？干吗去了？你为什么要逃跑？萧何说，我没有逃跑，我去追逃跑的人去了。刘邦说，那你追谁去了？什么？韩信，扯淡！那么多将军跑了你不追，一个韩什么信的，有什么好追的？你明明是撒谎！萧何说，不对，其他人是一般人才，一抓一大把，哪儿都能找得到，有什么好追的；韩信与这些人可不一样。
萧何用了四个字来评价韩信，叫做“国士无双”。什么叫国士呢？国士就是一国当中最优秀的人才，如果加上无双呢，那就是独一无二的最优秀的人才。萧何说，这个事儿看大王您怎么考虑了，您如果打算一辈子就待在汉中这个地方当个汉中王，这个韩信是没什么用得着用不着的。韩信是干什么的呢？韩信是打天下的，是帮助您得到整个中国的这样的人才，如果你有那个想法的话，非韩信不可。刘邦说，我当然也想出去，哪个愿意一辈子待在这个鬼地方？萧何说，真的是这样吗？那你就一定要用韩信。刘邦说，那好吧，看你的面子，也让他当个将军。萧何说，那不行，让他当将军他还是要走的。刘邦说，当将军还要走？那当大将军好了。萧何说，那就太好了——“幸甚”。
大将军是什么？是三军总司令，是最高军事统帅。我估计刘邦当时是脱口而出，当个将军都不行，那就当大将军。谁知道萧何说那太好了，刘邦也没有办法回转了。刘邦说，那好好好，你去把那个韩什么信的，给我把他叫来，寡人就让他当个大将军。萧何说，就这么着可不行。刘邦问，怎么还不行？萧何说，你这个人啊，就是这个毛病，没礼貌，不懂得尊重人才——你看看，一个大将军、三军总司令，你要任命这么一个职务，却像叫阿猫阿狗一样呼来唤去的，成何体统？所以像韩信这样的人就不愿意在你手下干。刘邦问，那你说要怎么办？萧何说，四个条件：第一择吉，你要选一个黄道吉日；第二斋戒，你要把什么酒、肉、女人先放到一边去，先吃三天素再说；第三筑坛，你要专门建一个拜将坛；第四具礼，你要把所有的礼仪都准备好，香汤沐浴，换一身干净衣服，恭恭敬敬地拜他做大将军。刘邦说，好吧。
