两个家族算得上是通家之好，孙中山闹革命的时候，杨殷的叔叔杨鹤龄就跟随在他左右，也让杨殷从小就对孙中山非常崇拜。1911年，辛亥革命的暗流已经不可遏抑，19岁的杨殷毅然从学校退学，加入了同盟会。
据当时的人回忆，杨殷有点像宋公明，仗义疏财，广结天下好汉，很多人都愿意为他效劳，像洪门的很多弟子，都在他的影响下加入了同盟会。
在民国初期，宋教仁的遇刺无疑是重大事件，但很少有人知道，刺杀宋教仁的上海镇守使郑汝成，同样差点被一位好汉刺杀，这位好汉，就是杨殷。从此，杨殷的大名传遍全国。
1917年，孙中山在广州建立新政府，担任海陆军大元帅，25岁的杨殷，也被他调去当政府卫队副官，兼大元帅府参军处参谋，成为孙中山的贴身保镖。
那么，这位大名鼎鼎的国民党元老，为什么又成了我军的军委主席呢？
那是在1918年，孙中山“护法运动”失败，被迫离开广东，革命陷入了低潮。杨殷把孙中山送走后，也陷入了迷茫，不知道未来的路在哪里。
就在这个时候，杨殷在一次偶然的机会，接触到了共产主义思想，立刻就被吸引住了，意识到了什么才是真正的革命，以前的同盟会其实根本不实用，真正能救中国的，只有共产主义思想。
