军事专家分析认为，这些浮标很可能是伪装成海洋观测的军用装备。中国2016年起，开始在西太平洋地区和南海使用跟踪美国潜艇动向的最先进水听装置。
韩媒称，韩国海军在黄海首次发现中国浮标是在2014年，安装在白翎岛以西98公里处的东经124度附近的公海上。2013年7月韩国时任海军参谋总长崔润喜访华时，中方要求“韩国海军不要越过黄海东经124度线”，理由是截止东经124度是中国的行动区域。
崔润喜回应称：“如果想进行应对半岛北方的潜艇的行动，韩国越过东经124度线是不可避免的。”韩国海军拒绝中方要求后，中国就安装了浮标。
韩媒称，4年后的2018年2月，韩国在黄海上第二次发现中国浮标，位于中韩暂定措施水域中央。韩国和中国在黄海的专属经济区（EEZ）有所重叠，中国在这里设置了浮标，可能是为了EEZ谈判进行事前布局。
