在外宾面前，蒋经国也无法掩饰自己的病态。按外交礼仪，宾主双方应握手致意，并象征性交谈几句。但蒋经国只是稍稍抬一下右手，让外宾轻轻触摸一下过去了。老外对蒋的病情也早有耳闻，有备而来，因此也应付得从容自如，见怪不惊。
之后，蒋经国坐着轮椅出现在"总统府"阳台上，向民众致词，实现报纸上的"预告"。人们看到的是一个暮年体衰、无力支撑的老年人形象，再不是生龙活虎的"小蒋"了。
1月13日，蒋经国早晨起床时突感身体不适，无法支撑。随侍医生赶快扶他躺下，但仍不住恶心，还呕吐酸水。蒋一直住在大直官邸，没有送进医院。
这一天是蒋家共进午餐的团圆日，蒋孝文、蒋孝勇、徐乃锦都来到官邸，见父亲这副病态，心情都大受影响，而且见惯了多次，没有当回事，就各自离去了。
1点55分，蒋经国忽然进入休克状态，大量的血从他口腔、鼻孔喷出。随从医生忙用吸引器帮他吸血，但他的颈部大动脉已经破裂，血涌不止，整个脑袋几乎七窍流血。
