先后在冀中区党委宣委会、工作团、训练班、检查团工作。曾任中共献县县委书记。1945年任中共冀中八地委组织部长。开始与刘青山一起工作。1948年任中共冀中十地委第二副书记兼宣传部长。
冀中十地委管辖的地区是地处京，津，保定之间的三角地区，周围是敌重兵屯集的大城市，条件很艰苦，但张子善表现非常出色， 尤其在平津战役期间，组织了几十万民工支前，送给养，运伤员，协助保障了平津战役几十万参战部队的后勤。
当时因为部队多，靠运人背运粮供应不及，张子善组织群众凿开冰冻的大清河，以船运粮，受到平津战役前委的表彰。1949年8月，张子善任中共天津地委副书记、天津区行政督察专员公署专员。1951年6 月，继刘青山任中共天津地委书记。
刘青山、张子善所犯的罪行
可以说，建国前，刘青山和张子善一直表现很好，在冀中人民中威望很高。但建国后，一切都变了。两人自恃革命有功，声称“老子拼死拼命打江山，享受点算什么！”(刘青山语)生活开始堕落腐化，抽白粉，打玛啡，嫖妓，以后的结局大家都知道了。
被称为“新中国反腐败第一大案”的犯罪分子刘青山、张子善二人到底贪污了多少钱？实际上，问题不在于他们贪污了多少，毛主席要治理的是贪污，是腐败。不过，了解一些他们的贪污细节还是有必要的。
