1927年八一南昌起义时，国民革命军在连以上都编有司号兵，号谱主要分为差事、脚步两大类；红军创建后，因依旧沿用旧军队号谱，致使敌我双方常常发生误会，1931年11月，中革军委总参谋部制定颁布《中国工农红军军用号谱》，发出《关于司号问题的通令》，人民军队首次拥有了自己的号谱和司号制度规范。
而号谱则细分为战斗类、勤务类、名目类、仪式类四类共300余种。
△《中国工农红军军用号谱》
新中国成立后，司号制度也相应得到完善。1962年，原通信兵部重新编印《中国人民解放军军号谱》，保持原号谱类别不变，将号种精简为109种。
到了1985年，因战争形态的演进和我军现代化建设发展，陆军淘汰了包括司号兵在内的骡马、骑兵等不适应现代战争的兵种和专业，作为专业兵种的司号制度也随之销声匿迹。
之后，则是相应采用电子军号光盘取代了司号兵。
