这样的会面效率远超预期，充分折射了目前中美精英对两国紧张局势的重视与关切。五天在美行程的约20场会谈中，笔者多次听到两国精英呼吁，越是两国关系困难，越是要开展各个层面的民间交流。
过去常说经贸是中美关系的压舱石，现在经贸“压舱石”出了问题，民间交流更显得迫切。想当年，民间交流在困难时期为中美建交发挥关键作用，现在两国关系“遇冷”，各类民间社团协会对美交流、两国友好省州与城市之间的往来，更是应迎难而上。
近期，美国加州通过决议案，呼吁总统和国会支持加强中美经济关系，说明州县等地方社会对中美关系的重要性。
此次中方代表团中多位资深人士均有不少当年工作时的美国旧识。大家在大范围座谈外，又小范围拜访老友。双方见面后嘘寒问暖，回忆往昔，感慨中美关系之不易，应倍加珍惜。
从公共外交的角度看，资深官员尤其是外事系统退休老领导是最重要的行为主体之一。他们阅历深、交友广、外语好，容易通过旧识产生良好的交流效果。事实上，在美国，大量国务院、国防部、商务部前高官转为从事公共外交的智库人士。这种强大的“公共外交生产力”同样是美国软实力、对外传播力的重要源泉。
