然而，从上个世纪70年代开始，越南再也不是华人的避难所，变成了华人的地狱。
排华的高潮出现在1977年。越南政府对于华人的驱逐，从小范围扩展到全国，华人们被冠以“中国间谍”的罪名，限期离开越南，而且每个华人离开的时候，都要交出12两黄金，如果交不出就要被送往“改造营”做苦力，或者就地打死。
根据联合国难民事务处后来估计，越南掠夺华侨难民的财产就可达30亿美元。从1975年到1984年间，越南政府共驱赶了超过150万华人。
而交纳了12两黄金的华人，被赶上了破旧的渔船，任凭他们在波涛汹涌的海上自生自灭，这就是“投奔怒海”的由来。
