外界认为他在亲身体验运营情况和舒适度，以此做出判断。日媒更是猜测马哈蒂尔似乎并不想取消“新马高铁”项目。
此前，这位93岁的老人用一种教训的语气做出判断：吉隆坡离新加坡只有300多公里，修建一条时速达到300公里的高铁，也节约不了几分钟。而今，马哈蒂尔又表现出了对高铁的兴趣，似乎之前的言论是虚晃一枪，放了烟雾弹。这让日方看到了机会。
众所周知，中日一直在高铁领域展开激烈的竞争，双方各有所长。中企的优势是建设速度、经验丰富、数据积累、运营手段多样，而日本则在控制技术、研发能力上有自己的一套。
双方之间的竞争从印尼、泰国延伸到印度，处处硝烟。赢下的工程基本都是惨胜。日本认为，本方的优势主要集中在3个方面，一是动力分散方式的车厢能够大大减轻轴重，使列车不仅更加平稳，还能减少噪音；二是新干线的制动系统已经改进为电空联合制动和再生制动，能够提供额外的电能，节约能源；
三是在乘客使用便利性、舒适度、时间准确性方面领先比较多。更何况，由于日本地震火山海啸频繁，新干线的抗灾防灾能力也是世界一流，能够在很短的时间内紧急自动减速，避免脱轨。
