1、对自己的身份过于自信。对如今的90后和00后来说，“马哈蒂尔时代”是一个遥远的历史名词。从1981年到2003年，马哈蒂尔作为马来西亚的舵手曾7次访华。即使在退休的15年之间，他依然能够以“备受敬重的老朋友”这一身份在大国受到款待，可见其地位之尊、人脉之广、面子之大。
马哈蒂尔恐怕还认为这个棘手的局面只有自己能够处理。他早就透露，由于自己年事已高，准备在马来西亚首脑位置上只干2年就交班。他似乎决定把得罪人的事情都由自己处理，为继任者留下一个比较理想的局面。
2、对马来西亚的重要位置过于自信。马来西亚是“海上丝绸之路”的重要枢纽，马六甲海峡更是沟通印度洋与太平洋的咽喉。在美国决定推行“印太战略”之际，马来西亚的战略位置愈发凸显。
而东亚大国在能源方面的对外依存度持续升高，超过60%的进口石油都需要通过马六甲海峡。而由于新加坡一直亲美，与印度又存在军事联系，对华并不十分友好，因此马来西亚就成为一个平衡力量。
3、对形势判断过于自信。一直在国内坚持和推行“马来人至上”的马哈蒂尔，似乎在外交上也学习了特朗普，认为“马来西亚至上”。马哈蒂尔的一个基本判断是，东亚大国并不能放弃马来西亚，“带路倡议”更是不能绕过马来西亚，在过去数年，已经在马来西亚投入了不少资源。
马哈蒂尔这次敢于提出非常过分的条件，等于坐地起价，吃定东亚大国不会放弃“沉没成本”，更不会不顾大局而与马来西亚闹掰。
