美国对此相关不满，用环保的借口介入，在2002年向马来西亚提供8000万美元环保贷款，要求：马来半岛西岸港口20年内严禁开发。
马哈蒂尔对此，没有单独导向中国或美国，而是找了个机会给中国泄露了这个消息，2003年，中国就提出了400亿的东岸铁路计划。
自此，马哈蒂尔在退休前的最后一笔“政治遗产”得到稳固，在中美博弈中，马来西亚稳坐钓鱼台，民粹主义力压党内群雄！
人民币派的突起
马哈蒂尔退休不过6年，新一代巫统领导人纳吉布却实实在在的出卖了马哈蒂尔的“民粹主义”。
一上台，为了讨好“东岸票仓”打压党内的“民粹派”，纳吉布就不止一次的对中国的“东岸铁路计划”连声叫好，
有意思点的就在这：当年，东岸铁路的中方建筑报价仅为400亿，而到16年签约合同的时候却暴增至600亿。很明显，纳吉布在里面做了手脚。
但是，在“马哈蒂尔”的眼中，纳吉布就成了十足的“叛徒”：亲手打破了自己缔造的“民粹主义之盾”不说，更对巫统党内的民粹派进行了打压！最重要的还是自己一分钱都没分到！
因此，为了清理党内余孽，马哈蒂尔以92岁高龄竞选国家总理。
