不可调和的美中矛盾
美国已故政治学家亨廷顿在上世纪90年代提出的“文明冲突论”深刻影响着美国的战略和思想界。
它的核心思想是，世界将会陷入不同文明的冲突和对抗中，以中国为代表的儒教文明和以美国为代表的基督教文明最终将会形成对抗，挑战美国霸权，班农就秉持了亨廷顿的这一思想，将中国与伊斯兰相提并论，认为是基督教面对的两大威胁。
那么，如何来解释之前美国历届政府对中国实行的接触政策，支持中国改革开放？
在冷战后期，美国扶持中国，最初是出于抗衡苏联的需要，苏联垮台后，美国相信中国在现代化的过程中，终将会被西方引导民主轨道上来。
然而，正如谙熟西方的中国外交官傅莹所言，中国取得的成功和增强的自信并没有导向美国愿望，反而使中国道路更加不可逆转。
另外，融入国际体系之后的中国，也没有成为屈服于美国意志和利益需求的辅从，而是以更加主动的姿态参与设计和塑造国际和地区事务的方向。前述坎贝尔的文章就反映了这点。
于是，美国很失望。
