1973年10月，江青又开始新的活动。她在清华、北大发动了所谓的“反击右倾回潮运动”，声称要上揪“代表人物”，下扫“社会基层”，拉开了“批林批孔”的序幕。
李德生不像一些人喜欢随风倒，而是以是非曲直为自己的判断标准。他觉得“批林批孔”不能搞乱军队，军队首先是稳定，然后才是参与。总政领导班子集体作出决定，部队的报刊在“批林批孔”文章上要和中央保持一致，对于“批林批孔”的意义、动态等重大提法，要按照中央两报一刊的提法。谁知通知刚发出，就有人汇报给江青，这不是在和她江青唱对台戏吗！
江青立即大嚷道：“军队不批孔批什么？不批孔也是不批林。李德生反对‘批林批孔’是不是上了林彪的贼船？和林彪是一条路上的人！你们要去批！”
江青对主持军委日常工作的叶剑英也非常不满，认为叶帅不买她的账，没有把王洪文安排到军委，反而建议重新启用邓小平。的确，十大之后，叶剑英鉴于“九一三”事件的教训和江青一伙反党乱军的阴谋活动，多次向周恩来、毛泽东建议请邓小平继续参加军委领导工作，并参加政治局工作。毛泽东表示可以考虑。
江青到毛泽东那里告黑状，说部队对“批林批孔”运动响应不及时，没有紧跟毛主席的伟大战略部署。为此，毛泽东对叶剑英、李德生产生了不满。
毛泽东风趣地说：“李德生活到九十九，上帝请你喝烧酒。”十届二中全会上，李德生辞去了中共中央副主席的职务
在1973年12月12日召开的政治局会议上，毛泽东批评“政治局不议政，军委不议军”，并说：“你们不改，我就要开会，到这里来。”同时，他还提议各大军区司令员相互对调，并让叶剑英拿出具体意见。
关于邓小平复出的问题，毛泽东说：“我和剑英同志请邓小平参加工作，当军委委员。”他指着叶剑英说：“你是赞成的，我代表你讲话。”接着，他又补充说：“邓小平是不是当政治局委员，以后开二中全会报告追认。”
政治局会议一致同意毛泽东的指示，并研究了贯彻实施的办法。
13日，叶剑英主持军委办公会议，并请周恩来参加。会议讨论召开中央军委办公会议扩大会议和各大军区司令员对调的准备工作，并提出实施方案。
