飞机一飞，谁也不知道会去哪儿，后果怎样。人民大会堂成了指挥中心。空军是“重灾区”，空军司令员吴法宪就是林彪的死党，不然林彪也不会有这样便利的外逃机会。紧急关头，周恩来最不放心的就是空军。李德生受周恩来重托，在空军招待所指挥，整整五天五夜没有合眼。
事后，周恩来说：“当时情况不明，我们派德生同志去空军，他是只身入虎穴，我们都为他捏了把汗，但结果还是我们胜利了。”
“九一三”事件后，长期被林彪冷落、排挤的许多高级将领头上的“大山”终于被搬开了，军队工作又有了新的局面，焕发出新的活力。受冷落多年的叶剑英被重新起用，主持军委工作。李德生参加了清查林彪反党集团的专案工作。
在党的十届一中全会上，李德生当选为中共中央副主席。江青给李德生记了一笔账：不支持她江青
1973年8月，中国共产党第十次全国代表大会在北京举行。这次会议是在粉碎林彪反革命集团并进行了“批林整风”之后召开的，本应是结束“文化大革命”的极佳时机。但由于毛泽东坚持认为“文化大革命”是正确的，又加上江青一伙的干扰和其他方面的原因，大会不仅未能在纠正“左”倾错误方面发挥应有的作用，相反却全面肯定、继承了九大的错误方针，致使全局性的“左”倾错误得以延续。
在这次大会上，周恩来按毛泽东的意图专门提名李德生作为“老中青三结合”当中的“中”的代表进入大会主席团。李德生不负众望，被选为大会主席团五位副主席之一。这是李德生成为党的领导人的一个信号。十大结束时，李德生当选为中央委员。紧接着，在十届一中全会上，李德生当选为中央政治局委员、常委、副主席。
至此，李德生以他独特的经历和特殊的功绩走上了党中央副主席的职位。这是李德生政治生涯的顶点。
李德生成为党的领导人，这无形中又在江青一伙通往最高权力的道路上树立了一道屏障。此前，江青一伙和林彪集团是既相互利用，又相互拆台。庐山会议上，江青对林彪设国家主席持反对态度，成了胜利的一派。林彪垮台后，江青手里有了反对林彪的资本，从此便以功臣自居，向党要权要职务。十大上，江青进入中央政治局，但只是委员而不是常委，她对此非常不满。不过，王(洪文)、张(春桥)、江(青)、姚(文元)都进了中央政治局，张春桥当了政治局常委，王洪文还当上了党中央副主席。
大会以后，江青、张春桥、王洪文、姚文元在中央政治局内结成“四人帮”，他们的政治野心开始膨胀，企图全面篡党夺权。
李德生对江青一伙一直采取“敬而远之”的态度，但自从他担任总政治部主任后，有许多问题无法回避江青。江青长期对八一电影制片厂不能占为己有而耿耿于怀。当她和李德生都成为政治局委员时，她便想借机安插亲信夺八一厂的权。但李德生并没有听从江青的“指示”，反而取消了八一厂的革命委员会，恢复了党委负责制。这是总政党委研究决定并获得军委副主席叶剑英支持的。江青气坏了，她认为李德生不把她放在眼里。另外，在拍摄“样板戏”电影问题上，江青无中生有地说，八一厂拍“样板戏”用淘汰的摄影机拍，胶卷质量也有问题，导演、摄影师故意拍坏，不保证质量等等，这是拆“样板戏”的台，并暗中在这个问题上给李德生记了一笔账：不支持她江青。
