“52岁。”
毛泽东向大家说：“我看安徽的事情办得不错。我们不是通报了他那个整芜湖吗？芜湖整得不错嘛。那个芜湖问题可复杂了。”他又转问李德生：“你们是怎么搞的啊？”
“就是大造舆论。”李德生的话引起了与会同志的一片笑声。
毛泽东也笑了，而后又认真地说：“是啊，就是要造舆论。我们共产党人闹革命，几十年了，就是靠造舆论。不然的话，怎么能拉起红军、八路军、新四军、解放军，搞那么多队伍。不做群众工作，你没有群众，也就没有军队，没有党，没有无产阶级政权。”
1969年4月1日至24日，中国共产党第九次全国代表大会在北京举行。这次大会是在“文化大革命”的高潮中举行的，因而有着明显的“文化大革命”的“左”的色彩。
李德生在党的九大上被选为中央委员，并在九届一中全会上当选为政治局候补委员。这是毛泽东不拘一格选用人才的重要举措之一。九届一中全会投票选举后，当周恩来宣布选举结果念到李德生的名字时，毛泽东又一次点名：“我再看看李德生同志。”
周恩来示意：“李德生同志站起来，你把军帽摘下来让毛主席看看。”
李德生起立，摘下军帽，立正站好，让毛泽东仔细端详。
毛泽东眯起眼边看边问：“多大年纪了？”
李德生回答说：“53岁。”
毛泽东连着重复几遍，啊，53岁，53岁，心中若有所思。其实，在八届十二中全会上，毛泽东已经问过李德生的年龄了，这次又问起他的年龄，可见毛泽东对李德生产生了很大的兴趣。
回到安徽后，李德生按原定部署，以更大的干劲抓省里的经济建设。
周恩来亲自给李德生打电话说：“毛主席、党中央决定调你到北京来工作。”李德生身兼党政军数职，努力按照毛泽东提出的“三个三分之一”的要求去做
