1974年上半年，毛泽东依然采用“毛、周、王”的阵营，十次会见外国首脑：
1月5日上午，会见日本外务大臣大平正芳；
2月22日下午，会见赞比亚共和国总统肯尼思·戴维·卡翁达博士；
2月25日，会见阿尔及利亚民主人民共和国革命委员会主席、政府总理胡阿里·布迈丁；
3月25日下午，会见坦桑尼亚联合共和国总统朱利叶斯·克·尼雷尔；
4月2日，会见柬埔寨国家元首西哈努克亲王及副首相兼国防大臣、人民武装力量总司令乔森潘；
5月7日上午，会见塞内加尔共和国总统列奥波尔德·塞达·桑戈尔；
5月11日晚，会见巴基斯坦伊斯兰共和国总统布托；
5月18日，会见塞浦路斯共和国总统马卡里奥斯大主教；
5月25日，会见英国首相希思；
5月29日下午，会见马来西亚总理侯赛因。
这样的“毛、周、王”模式，在会见外国首脑人物时，总共进行了十六次。
1974年6月1日，就在会见马来西亚总理侯赛因之后，周恩来病重，不得不住入北京医院。他在5月19日、23日、25日曾三次发生缺氧病状，大夫劝他必须入院动手术。从此，周恩来总是在北京医院会见外宾。
1974年7月5日，报上刊登周恩来会见美国民主党参议员亨利·杰克逊和夫人时，首次披露了会见地点是北京医院。周恩来病重的消息，在全世界引起了震动。
