特朗普政府基于其遏制中国的战略目的，目前对中国发起贸易战瞄准的不仅仅是贸易不平衡、不公平的问题，其终极目标是想改变中国的经济体制和经济模式。
这一点可以从美国在世贸组织总理事会第三次会议前提交的文件标题《中国贸易破坏性的经济模式》，以及美国常驻世贸组织代表谢伊的大会发言中看出。经梳理发现，美国对中国经济模式有以下批评指责和不满：
一是否定中国的社会主义市场经济是“市场经济”，指责中国政府和中国共产党对市场进行干预和控制。其理由是，中国政府只允许市场一定程度发挥作用；
中国政府和共产党通过政府所有制、控制关键经济实体以及政府指令等方式，对资源分配进行直接和间接的控制；与2001年中国加入世贸组织时一样，国有企业继续在中国经济中发挥着巨大作用；
政府和共产党通过任命核心管理人员和优先提供土地、能源和资本以及其他重要投入品等手段来控制国有企业，等等。
二是否定中国经济体制改革是以市场为取向的改革。谢伊认为，自2001年加入世贸组织以来，中国的改革开放没有朝向开放和以市场为导向，而是使国家在经济中的作用不断增强。指责中国经济改革是为了完善政府和共产党的经济管理，加强国有部门特别是国有企业。批评中国政府通过采取国家主导、重商主义的贸易和投资方式干预市场。
