更何况，“中国的经济增长速度与潜力均远大于历史上的苏联与日本”， 成了美国的一个“前所未有的对手”。对于这样的“对手”，美国必然会采取两种手段，一是以对手来激励自己，争取民众对“美国再次强大”的政治支持;二是在各个层面遏制对手的超越。
白宫前首席战略师史蒂夫·班农曾毫不掩饰地说：“我们正在与中国进行经济战。25或30年内，我们中的一个将成为霸主，而如果我们陷入其中，霸主将是他们。”班农这句话，真正的价值是他对中美经济博弈格局及其未来发展前途的判断，以及美国政府为改变这一历史趋势所做的历史选择。如果我们明白了这个，就会明白中国当前所面临的来自美国的一切挑衅和压力，都是美国统治阶层一直遵循的逻辑使然。
正是这种将霸权主义作为国际关系基础的观念，导致了白宫对21世纪世界秩序的错误判断、对中国和平发展的错误判断。许多人都关注到，早在去年12月，特朗普公布的第一份《国家安全战略报告》中，已将中国视为“战略竞争对手”，称中国是挑战美国实力、影响力和利益，意图侵蚀美国安全和繁荣的“修正主义国家”。
再往前看，这种视渐渐强大的中国为“对手”的思维，并非特朗普政府所独有。
一份智库报告曾把美国的敌人按照遏制的优先循序划分为“红线”、“黄线”和“绿线”。作为“红线”的苏联首当其冲，作为“绿线”的伊斯兰世界排在最后，而“黄线”就是冉冉升起的中国。很多学者都相信，如果不是“9·11”让美国掉转了枪头，今天的中美贸易战可能早就开始了。
