20世纪90年代，中马关系进入“蜜月期”，马哈蒂尔6年来华访问了4次。如果说80年代马哈蒂尔的对华政策以经贸为主轴，那么到90年代的对华政策则比较全面，中马政治互信关系的提升、双方在重大事务中对彼此的支持态度，构成了这一时期两国关系的最主要特征。
例如，20世纪90年代“中国威胁论”在东南亚盛行时，马哈蒂尔就表示，中国是地区的大国，能够在地区政治、经济与安全方面发挥建设性作用，因而他主张对华务实合作；而中国则对“东亚经济集团”表示理解与支持。他是第一个站出来明确反对“中国威胁论”的东南亚邻国领导人。
又如，在亚洲金融危机处理上，马哈蒂尔的看法基本与中国一致，因为中国不仅在地区会议上尊重有关国家和地区为克服这场危机自主作出的选择和主张，而且以实际的行动帮助马来西亚等东南亚国家走出困境。这得到了马哈蒂尔政府的积极认可——当年的马来西亚政府官方报告认为，没有中国的帮助，东南亚地区国家甚至难以克服此次金融危机。
由此可见，马哈蒂尔在长期执政马来西亚的过程中与中国累积了不少务实合作的情缘。以92岁高龄重新出山的他，会如何延续和发展这段情缘，也是未来的一大看点。
调整
新时期马哈蒂尔的中国情缘及对华务实合作是否会得到延续？大概率是的。但是，马哈蒂尔此前淡出政坛已15年，地区与国际形势已经呈现出不同以往的特征，因而马哈蒂尔的中国情缘也难免面临一些挑战。
