我们知道，冷兵器时代攻击敌人的城池至少需要三倍于敌，赵国增援上党的十万大军与上党十五万韩国军民组成的二十五万大军据城坚守，对秦国王龁率领的十八万秦军已经构成优势兵力。秦国十八万大军赶到上党城下时，赵军如果主动进攻发挥骑兵超机动性优势，是可以取得战场优势的，但赵国最终却丢掉了上党。
第二次，在秦军攻克上党压到长平一线的时候兵力依旧是十八万，赵国失去上党以后赵括是主张主动出击攻击秦军的，这能最大限度发挥赵国骑射机动性和攻击性超越秦国的优势，但未被赵王采纳，之后启用廉颇为主将率四十五万赵军与秦军在长平对弈。廉颇善于防守而短于进攻，无法发挥赵国骑兵机动力强的优势。
廉颇以泫氏谷底为核心构筑了三道防线，天然限制了赵国精锐骑兵纵横开阖的战略空间。刚一开战秦国就攻陷了第一道壁垒空仓岭，拿下光狼城。泫氏谷地不利于骑兵展开，赵括被围泫氏谷地突围的时候被迫将骑兵改为步兵使用。从廉颇的防守布局看，完全就是扬短避长，当时的防守战术是赵国犯下的重大错误。
上图为廉颇在长平布置的三道防线，刚一开战秦军即攻克赵军第一垒。廉颇的三道防线依托地势而建，就像一个天然的棋盘，严重制约了赵国军队在战场的纵横开阖。
