可以说，美国在全球维持霸权的底气，不仅在于遍它布全球的基地，更来源于它的航母编队。一旦中美开战，航母编队势必成为中国弹道导弹攻击首选打击的目标，而一旦损失掉任何一支航母编队，美国地区霸权将势必无法维持，而蠢蠢欲动的亚太地区附庸国——中国传统属国韩国、越南不仅信心遭受打击，而且台湾问题更可能迎刃而解。
这样一来，即便美国获胜，美国超强独霸的地位会反而骤降，这种战争一旦爆发，将是美国老霸权主义遏制新势力抬头的一战，非常类似第二次世界大战后英国胜利面临的结果，获利的将会是亚太地区的那些附属国。这就是日本因朝鲜战争大发横财、台湾因越战而地位大大提升的结果一样的。
以上只是一种中美开战理想状态下的不完整推测，实际上，中美两国的利益联系日益紧密，中美互为第二大贸易伙伴，双边贸易额达4466亿美元，经济上早已经形成了不可分割的关系。正如希拉里所述：“美中两国关系充满挑战，不可能以朋友或竞争者界定清楚。”
中美联合体日渐式微？ 自由派学者断言，美中经济互相依赖将确保霸主地位转移是和平的。“中美联合体”一词正是此种观点的缩影。照此看法，华盛顿和北京之间是“正和博弈”，而(象征战争的)亚努之门将被两个繁荣社会封存，因为他们重视的是商贸和消费，而非征服和炮舰。中美联合体将创造永久繁荣与和平。 现实主义者一直在挑战自由派观点。
