第一次海湾战争的时间是1990年8月-1991年2月。当时正是前苏联和东欧国家解体，中国经历了1989年那场****后不久，美国为首的西方国家对中国实行全面(经济，军事，外交，政治)严厉的制裁。
邓小平提出了后来被简称为“韬光养晦”的战略和“冷静观察，稳住阵脚，沉着应付，韬光养晦，善于守拙，绝不当头”的24字政策，(后来又加了“有所作为”4个字)来应对险恶的国内外局势。
真可谓“中国面临国家存亡的紧急关头”。正在此时，萨达姆发动了进攻科威特的战争，从而引发了第一次海湾战争。
美国为了对付萨达姆，为了争取中国在联合国就美国组织联合国联军攻打伊拉克不投否决票，不得不减轻对中国的制裁压力，要中国支持美国在伊拉克的军事行动，笔者当时正在美东，应邀出席中国驻纽总领事馆的国庆招待酒会。
会上中国外长钱其堔和美国前国务卿基辛格做了大会发言。我印象深刻的记得钱其堔说的一段话：“我刚才与国务卿贝克会谈，贝克先生对我说，萨达姆是个魔鬼，中国应支持美国在联合国要求成立联合国联军的提案，共同对付萨达姆这个魔鬼。
我(指钱其堔)告诉贝克先生，前几年在两伊战争时你们的国务卿舒尔茨先生对我说，伊朗总统霍梅尼是魔鬼，要我们中国支持萨达姆共同对付魔鬼霍梅尼。我告诉贝克先生，我现在也不知 在当时的情况下，很多人估计中国会在联合国上对美国用联合国名义组织联军的提案头否决票，而出乎意料，中国采取了投弃权票，但发表了不同意美国用联合国名义组织联军的声明。
这一行动为以后美国放松对中国政治制裁创造了条件。但归根结底，是萨达姆搅了美国制裁颠覆中国的大局，为中国走出困境作出了贡献。
