只要把北京有限的拉入国际体系，促进其改革开放，中国就会因为发展的需要服从现有国际秩序，接受美国的规则，成为一个负责任的利益攸关方。
克林顿政府时期美国实行接触战略，1997年确定为"中美致力于建设面向21世纪的建设性战略伙伴关系"，并同意中国加入WTO。
2001年小布什上台，新保守主义得势。小布什宣称中国是美国的战略竞争对手，并公开表示要武力协助台湾。
9·11事件爆发，美国战略界很快把战略重点转移到打击恐怖主义和防止大规模杀伤性武器扩散上来，同时中美经贸关系迅速发展，中国赢得宝贵的十年发展期。
十年中，中美经贸关系发展迅猛，双方拥有重要的共同利益。2009年11月奥巴马访华中美政府达成的联合声明：
双方重申致力于建设二十一世纪积极合作全面的中美关系，并将采取切实行动稳步建立应对共同挑战的伙伴关系。
在这种定位下，中美之间虽然在政治、经济、军事、文化方面的摩擦与问题不断，但美国对中国的改革开放发展总体是接受的，采取的是合作姿态。
