同时2002年6月，华为成立了美国公司，当年华为在美国的销售额比2001年大幅增长了70%，思科产品竟然首次出现了份额下滑。
2003年1月24日，思科在美国得克萨斯州东区联邦法庭对华为提起诉讼。
思科提交的诉状长达77页，主要内容是指控华为在多款路由器和交换机中盗用了其源代码，指控还包括路由器和交换机命令接口等软件侵犯了思科拥有的至少5项专利。
指控涉及的专利、版权、不正当竞争、商业秘密等罪名高达21项。
这是思科17年来首次主动提起诉讼，也是华为成立15年来首次被外国企业起诉。
不仅如此，思科更是进行广告投放进行大肆宣传，对媒体造成了广泛的影响，在诉讼开始时，美国舆论几乎一致认定华为窃取了思科的东西，美国几家最著名的财经媒体对华为侵权做出了肯定性报道，还有媒体怀疑华为具有军方背景。
华为和思科诉讼案，在2003年的中国是最具影响力的财经新闻之一，不亚于今天的中美贸易战和美国制裁中兴案，在思科宣布起诉华为之后，短短几天内中国互联网上各种关于此案件的评论文章就有数千篇。
