“南海行为准则框架”属于多边国际制度范畴，制定“南海行为准则”意在发挥制度的规范作用，创造良好的环境，增强南海各方行为预期，减少交易成本，建立互信，最后通过双边谈判方式彻底解决南海问题。由此可见，南海问题制度化包括双边和多边两个进程，二者共同塑造南海地区秩序。
南海问题制度化实质上也是制度进化的过程，它表现为双边和多边两种进程。双边制度化存在横向和纵向两个维度，不同双边制度互为制度进化的外部环境。
同时，针对某一复杂问题的双边制度之间具有高度敏感性。倘若中越达成南海问题实质性框架，那么中菲可能通过协调和学习要求提升制度级别。
另外，南海问题多边制度化进程相对单一。目前，南海各方利益诉求是建构具有国际法拘束力的“南海行为准则”。南海问题的双边和多边制度共同构成了南海问题制度化框架，显然，南海问题制度化是一个双边和多边的二元结构。
