虽然中国与1980年代的日本有很多相似之处，但更多的是根本性的不同。因此，特朗普政府如果参照1980年代美国对日本的成功打压，来判断中美贸易战中的利弊得失，将大错特错，而如果执意扩大中美经济战的范围和深度，将对美国的霸权构成实质性的威胁。
首先，与日本不同之处在于，中国是一个完全独立的政治、经济与军事大国。日本与美国则属于“主仆关系”，或者是日本文化中的“亲子”关系。日本的安全、外交由美国指导，日本政治上受美国意见影响很大。因此，当美国提出一系列扩大内需与开放市场要求时，日本通常都会被迫同意。
中美之间不存在这种上下级关系，中国也不可能忽略本国利益而满足美国不合理不公平的要求。中国要求在相互尊重与平等的基础上进行协商，不想打贸易战，但也不怕打贸易战。因此，美国最好不要以处理与日本贸易摩擦的经验来对付中国。
其次，1980年代，日本与美国存在激烈的产业竞争关系，而且美国商品与金融服务在日本的封闭市场中存在感很低。中国与日本恰恰相反，两国经贸关系是互补性的，而且中国市场庞大。
一个难以接受的事实是，美国经济更依赖于中国，而不是中国经济更依赖于美国，后者也是特朗普谬误想法的源头。在过去的20多年，中国市场与中国制造帮助美国企业强化了自身的全球竞争力，并继续维持美国科技与经济的领先地位。
