当时美国承担保卫欧洲和日本的责任，还投入大量资金对抗苏联的威胁，美国人认为领导权的成本高于收益，日益崛起的日本、德国免费搭车，美国得不偿失。只是后来苏联消失和新经济革命淡化了美国的“受损论”。现在特朗普以行动代替抱怨，在贸易领域和安全费用问题上向盟国发难。
在两个时代，日本与中国都对贸易摩擦做出战略性反应。1987年，在美日贸易摩擦加重的背景下，日本在亚洲推销“雁型发展结构”。1988年日本制定五年计划，想通过对外投资、对外援助以及进口政策建立一个由日本领导的国际分工体系，将亚太地区统一到日本领导之下，建立一个足可以对抗美国的亚洲区域“堡垒”。
日本舆论广泛探讨这一战略，引起了美国的不安和破坏，这也是后来美国阻止亚洲地区各种经济一体化方案的源头。不过在1997年，在美国强势美元政策影响下，亚洲金融危机爆发，日本的雁型结构计划失败。现在，中国则推出了“一带一路”，同样引起美国不安。在此情况下，中国应该对“一带一路”倡议保持低调，并推动中日韩的经济一体化。
在两个时代，美国认为日本与中国都存在严重的重商主义和行政干预，通过制定一项精明的国家战略扶持本国产业与企业。但是，与中国相比，1980年代的日本市场更加封闭，在运用政府权力促进国际竞争优势等方面更加熟练。与此同时，日本改革派想利用贸易摩擦形成的外部压力推进国内改革，引入竞争机制。现在，中国改革也面临巨大的利益阻碍，中美贸易摩擦也形成了某种倒逼机制。
