这是由两个因素构成的：其一，美国进出口质的比较。美国出口构成中，除了一些农产品外，高科技的比重较高；而其进口构成多以消费品为主。
换句话说，从美国进口的产品，找到相应替代品的难度比较大，而美国从其他国家的进口，相当一部分可以国内自己生产，或者找到相应进口替代国相对比较容易。
其二，美国累积多年贸易逆差，进口远大于出口。即便是各国仿照美国以同样的税率反制美国，美国的关税净收入也远远超过其他贸易伙伴的关税净收入。
以中国为例，假如美国对价值$2000美元的中国出口美国的产品课证10%关税，$200亿美元就入了美国的国库。
但美国出口中国能增加关税大约总共才$800亿美元，同等关税中国才收入$80亿美元。为了对等的话，中国必须反制25%的关税才能实现对等！问题是，这样大幅度的关税，对于产业链的冲击是巨大的。也就是说，关税对美国和中国经济的冲击差别很大。
