值得注意的是，AIT的成立，跟“美台断交”的关系密不可分。笔者在AIT官方网站“我们的关系”栏目中发现如下段落：“美国在台协会 （American Institute in Taiwan） 是一个非营利性民间机构，于1979年1月1日美国政府改变对台湾的外交承认后不久成立。
1979年4月10日通过的台湾关系法，授权继续‘美国人民与台湾人民之间的商务、文化及其他关系’。”换句话说，AIT虽然为民间组织，但其在台湾的办事处实际上发挥着与“大使馆”类似的作用，包括核发赴美签证以及为美国公民服务等。据了解，该协会的公务车辆比照一般驻台“外交”机构，领有“外交”车牌。
更豪华的AIT台北办事处真能带来安全吗？
前AIT台湾办事处处长杨苏棣（Stephen Young）曾在4月22日投书台湾媒体，再次提及AIT新馆将设立“陆战队之家”（Marine House）。他透露，当年他筹备新馆时，一开始就决定AIT新馆将由“美国陆战队使馆警卫队”（MSG）派驻一支分遣队负责维安。有台媒分析，AIT内湖新址若真由美军陆战队驻守，形同美国将AIT台北办事处视同驻外使领馆，对“美台关系”具重大象征意义转变。
图：前AIT台湾办事处处长杨苏棣的话让一些台媒畅想“美海军陆战队进驻AIT”
在随后的国台办新闻发布会上，国台办新闻发言人马晓光表示，坚决反对台湾与我建交国进行任何形式的官方往来和军事联系。梅健华5月21日表示，在一个中国政策下，内湖新馆“没有陆战队之家”，“美国的维安政策不变”，并将延续现有编制，由少数的美国籍人员和多数的本地人员负责维安，“美陆战队驻台”风波才告一段落。
