那么，这究竟是什么事让中国这么义愤填膺呢？
该出手时就出手。那是在1981年，当时联合国选举秘书长参加竞选的人选里，有两位选手呼声最高。一位是上任联合国秘书长瓦尔德海姆，一位是坦桑尼亚的常驻联合国代表萨利姆。
瓦尔德海姆与中国关系还不错。1976年1月，周恩来总理逝世，瓦尔德海姆决定在联合国总部下半旗致哀。中国恢复了在联合国的合法席位后，他还主动提出，让中国多派些人到联合国来工作。
可是，中国与萨利姆的关系更好。1971年，中国恢复联合国合法席位的时候，萨利姆竟然在联合国会议大厅里兴高采烈，手舞足蹈，由此可见一斑。
可是，正因为萨利姆与中国关系很好，美国非常讨厌他，选择支持瓦尔德海姆。这下，局势就明朗了：中国支持萨利姆，美国支持瓦尔德海姆。这样，局面陷入了僵持！
