据胡书中披露，1980年初，《人民日报》得到了一张十分重要的照片，这张照片令人大吃一惊。随后这张照片和拍摄经过被送到了时任中纪委书记的陈云手中。
这是一张很不容易保存下来的、一度引起党内震动的“八人照片”。照片是在毛泽东去世后第三天凌晨拍摄的，照片中可见包括江青等四人帮以外，还有华国锋、汪东兴、陈锡联和毛远新，他们手拉着手站在毛的遗体前。
这张照片的拍摄者是中南海摄影小组（正式名称是中央外事摄影协作小组）组长杜修贤。拍摄的经过很神秘，杜对此有过详细叙述。1980年2月，杜修贤找到人民日报副总编辑秦川，谈到这张照片的情况，秦要他把经过写下来。2月22日，胡绩伟和秦川一起把杜写的拍摄经过的信件连同照片一起送给了陈云。
这封信的底稿抄录如下：
陈云同志：
送上一张很重要的照片。
我叫杜修贤，粉碎四人帮以前，一直是中央外事摄影协作组的组长（兼新华社摄影部副主任），长期负责拍摄有关毛主席的照片。这张照片是我在一九七六年九月十二日（毛主席逝世以后第三天）早上拍摄的。
九月十一日晚上，我在人民大会堂准备悼念毛主席的摄影活动时，汪东兴对我说：
