赵忠尧将一直紧紧抱着的咸菜坛子。放在校长办公桌上后，才长嘘一口气！
原来，这咸菜坛子里，藏着一个铅筒，铅筒里有50毫克放射性实验镭。镭，直到今天仍是被全世界禁运的，如果落到了日本人手里，后果不堪设想！
1937年10月，日军占领清华园，赵忠尧与梁思成一起，冒死潜返清华取回这50毫克的镭元素。而赵忠尧则扮成难民，跟着逃难的人一起千里跋涉前往长沙。35岁的赵忠尧，抱着咸菜摊子，胸口被磨出了两道鲜红的血印子，整整走了一个多月，才终于从北京走到了长沙，原本玉树临风的大学教授，变成了一个蓬头垢面的乞丐……
镭，是居里夫人发现的放射性元素，赵忠尧的手中为什么会拥有这样珍贵的稀有物质呢？这还得从赵忠尧的传奇人生说起。
1902年，赵忠尧出生在浙江诸暨，父亲当过私塾老师、行医医生，对中国积贫积弱的局面痛心疾首，特别寄希望于子女能够有出息。
