因此，美军必定会继续强化在南海军事存在和挑衅动作。在中国鹰击反舰导弹和红旗防空导弹部署至相关岛礁后，美军在这些岛礁周围与中国进行军事对抗的难度加大，万一爆发冲突，美军单舰单机的胜算极低。
为万全计，美军今后很可能会派遣2-3艘军舰组成的水面作战群、海空联合作战群甚或是两栖攻击群至中方控制岛礁的12海里采取行动。此次美军采取双舰窜进西沙群岛行动，固然在一定程度上是为了壮声势，其实也与忌惮中方岛礁防御能力提升有关。
鉴于美国国内关于在南海搞摩擦的呼声很高，包括新任太总部司令菲利普·戴维森都认为，“和平竞赛玩不过中国”，需要搞点更刺激性的。在未遇强大阻力之前，美军会继续在南海探索战争与和平之间的“灰色地带”。根据美方战略界的讨论，大致有如下套路：
1、加强在中方控制岛礁12海里内的行动，如搞针对性更强的演习、进行电子侦察和干扰甚至直接使用火控雷达照射岛上目标等。
2、采取拒止行动，针对中方在南海的“军事化”举措，实施直接阻止手段，如拦截中国交通船、阻止中方正常施工等。
